La minería artesanal o MAPE trabaja de manera independiente extrayendo minerales en pequeña escala. Fidel Sánchez Alayo, empresario peruano experto en proyectos mineros, nos explica sobre el tema con más detalle.
¿Qué es la minería artesanal?
La minería artesanal y en pequeña escala es una actividad que se efectúa, comúnmente, de manera informal y que se caracteriza por utilizar sus propios recursos, herramientas y métodos manuales. Igualmente, se suele trabajar con maquinarias simples, de bajo costo y sin grandes inversiones de capital. Asimismo, los minerales se extraen manualmente con el uso de herramientas básicas, tales como: palas, picos, bateas y tambores.
Esta actividad es llevada a cabo en minas pequeñas y en áreas rurales o remotas, principalmente en países en desarrollo. La MAPE también es considerada una actividad importante para la economía de muchos países.
Tipos generales de MAPE
- Minería artesanal permanente.
- Estacional: Se caracteriza por migrar de forma anual durante períodos agrícolas inactivos.
- De tipo rápido: Migración masiva, que dependen de los precios de las materias primas.
- De choque: Se suele realizar después de un conflicto o desastre natural.
La minería artesanal se diferencia de la minería a gran escala en que no requiere grandes inversiones de capital ni maquinarias sofisticadas. La producción suele ser de menor escala y no se realizan grandes obras de infraestructura.
Fidel Sánchez Alayo.
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Proceso de la minería artesanal
En general, las MAPE son de propiedad comunitaria o de pequeños grupos de mineros. A continuación, veamos cómo funciona:
- Identificación del yacimiento: Es el primer paso en la minería artesanal y, en muchas ocasiones, se trata de yacimientos que han sido previamente explorados por empresas mineras a gran escala y que han dejado depósitos de minerales que pueden ser extraídos de manera rentable por los mineros artesanales.
- Preparación del terreno: Una vez identificado el yacimiento, se prepara el terreno para el inicio de operaciones de extracción. Esto puede implicar la construcción de caminos y la limpieza de la zona de trabajo.
- Extracción manual del mineral: Se realiza mediante el uso de herramientas como barretas, picos, palas, martillos, etc. Los mineros excavan túneles o pozos en la tierra, donde extraen el mineral en bruto.
- Transporte del mineral: Una vez extraído el mineral, este es transportado a la superficie en carros de mano, carros tirados por animales o en algunos casos, motocicletas o vehículos pequeños.
- Trituración y molienda: En la superficie, el mineral es procesado mediante trituradoras y molinos de martillo para reducir su tamaño. En algunos casos, se utiliza la molienda con mortero y mano para obtener un tamaño más fino.
- Separación del mineral: El siguiente paso es separar el mineral de la ganga o impurezas. Esto se hace a través de la utilización de técnicas como la separación por gravedad, la lixiviación o la flotación.
- Refinamiento del mineral: Por último, el mineral es refinado para obtener un producto final que pueda ser vendido en el mercado.
La minería artesanal, una alternativa económica
La minería artesanal y en pequeña escala puede generar importantes beneficios económicos y sociales para las comunidades locales. En muchos casos, esta actividad suele ser una fuente de ingresos para familias y grupos vulnerables, y puede contribuir al desarrollo económico de las regiones rurales.
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Soy Fidel Sánchez Alayo, ingeniero y empresario peruano CEO de la empresa minera Marine Resources, que trabaja día a día para lograr sus metas profesionales y familiares. Me siento orgulloso de haber nacido en esta hermosa tierra peruana.
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