Fidel Sánchez Alayo, empresario peruano e ingeniero experto en proyectos mineros en Perú, nos comparte un artículo sobre los métodos de explotación más utilizados por las compañías.
La minería es, sin duda, una de las industrias más importantes para la economía de Perú y de cualquier país del mundo. Por ejemplo, en el caso de Perú es el segundo productor de cobre, plata y zinc a nivel mundial. También, es el primer productor de zinc, estaño y molibdeno en América Latina. Esto gracias a la “Cordillera de los Andes”, su principal fuente de depósitos minerales.
Pero, ¿cuáles son los métodos de explotación minera que más utilizan en las empresas mineras? A continuación, veamos cómo funcionan cada uno de ellos.
Minería a cielo abierto
Este método se efectúa a través de una técnica llamada “stripping”, que consiste en eliminar las capas superiores de roca y parte de la vegetación con el fin de encontrar los yacimientos. Es decir, se remueve la tierra verticalmente a cielo abierto para acceder a los yacimientos. Se trata de un método aplicado para minerales que están cerca de la superficie de la tierra y que se acumulan de forma vertical.
La minería a cielo abierto se divide de la siguiente manera:
- Open pit mining: En este caso se realiza un rajo grande en el suelo.
- La explotación por canteras: Es similar a la open pit mining, pero con la diferencia que se usa en yacimientos de arenas, rocas y arcillas.
- Los strip mining o descubiertas: Se emplean en yacimientos ubicados cerca de la superficie y que es realizada principalmente en la extracción de carbón y lignito.
Cabe mencionar, que dentro de la minería a cielo abierto también se encuentran los “depósitos placer” y la técnica “landfill mining and reclamation (LFMR)”. Aquí se extraen los minerales ya procesados de la basura de los vertederos.
Minería subterránea
La minería subterránea o también llamada “minería de subsuelo” se realiza con la construcción de galerías o túneles, con la finalidad de atravesar la roca y llegar a los yacimientos. Es una técnica muy utilizada para yacimientos que se encuentran en las profundidades de la superficie de la tierra. Por ejemplo, la plata y el oro. Una mina subterránea puede tener aproximadamente una profundidad de 3 kilómetros. Se clasifica según su forma de acceso:
- Drift mining (de forma horizontal).
- Slope mining (de forma diagonal).
- Shaft mining (de forma vertical).
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Otros tipos de minería
- Minería de superficie: Se aplica para extraer minerales que están cerca de la superficie de la tierra. Estos minerales pueden ser el carbón, el hierro, entre otros.
- Minería in situ: En este caso se trata de recuperar minerales de la tierra sin extraer la mezcla de rocas y minerales de la superficie para su procesamiento. El mineral que más se extrae es el uranio.
- Minería de cámaras y pilares: Se excava cámaras dentro de la veta del mineral dejando pilares entre ellos para sostener el techo.
- Minería de hundimiento de bloque: Consiste en la perforación de agujeros subterráneos, por debajo del cuerpo del mineral. Se usan explosiones para romper las rocas y minerales.
Maquinarias más usadas para extraer minerales
Dentro de una mina se emplean varias maquinarias, cuya elección dependerá de las características del yacimiento, el tipo de método, entre otros requerimientos. Veamos algunos de los más usados:
- Equipos de carguío: Se carga el material recién tronado y se deposita en equipos de transporte o en piques de traspaso.
- Equipos de transporte: Traslada el material mineralizado y/o estéril desde el yacimiento hacia sus distintos destinos.
- Equipos de servicio mina: Transporta material de trabajo o de personal, movimientos de tierra y construcción de caminos, zanjas, taludes, carga de explosivos, entre otros.
Si bien es cierto, existen otros métodos de explotación minera, se ha nombrado algunos de los más aplicados en las empresas mineras para entender un poco más sobre sus diferencias y cómo funcionan. Fidel Sánchez Alayo.
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Soy Fidel Sánchez Alayo, ingeniero y empresario peruano CEO de la empresa minera Marine Resources, que trabaja día a día para lograr sus metas profesionales y familiares. Me siento orgulloso de haber nacido en esta hermosa tierra peruana.
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