Clasificación de los minerales y los más usados │ Fidel Sánchez

En este artículo, Fidel Sánchez Alayo, empresario peruano experto en proyectos mineros de minerales estratégicos, nos explica sobre la clasificación de los minerales y cuáles son los más utilizados en el planeta.

La minería es considerada una actividad económica primaria que consiste en extraer una serie de minerales de la corteza terrestre, para su posterior uso en otras industrias importantes. Se trata de una importante fuente de crecimiento económico para los países en vías de desarrollo.

El Perú ocupa lugares destacados en Latinoamérica y el mundo por su producción y potencial minero. Por ejemplo, en América Latina se encuentra entre los primeros lugares en la producción de zinc, cobre, estaño, plata, oro, entre otros minerales importantes.
Fidel Sánchez Alayo

Clasificación de los minerales según su uso económico

En esta industria, los minerales se clasifican, básicamente, por su composición química, por el tipo de metal o por aspectos técnicos. Sin embargo, desde el enfoque económico se clasifican:

1. Minerales metálicos

Vienen a ser elementos metálicos que constituyen la base de la industria moderna: construcción, tecnología, electromovilidad y transición energética. Estos se subdividen en:

Ferrosos: Hierro, manganeso y molibdeno.
No Ferrosos: Poseen propiedades de conductividad y resistencia. Por ejemplo: cobre, aluminio, zinc, plomo, etc.
Preciosos: De alto valor económico y financiero: Oro, plata y platino.

2. Minerales no metálicos

Estos elementos no contienen metales aprovechables, pero son esenciales para las industrias básicas, tales como: agricultura y manufactura. Algunos de los más conocidos son:

Caliza: Cemento y cal.
Yeso: Construcción y materiales industriales.
Fosfatos: Fertilizantes.
Sal: Industria química y alimentaria.
Sílice: Vidrio, electrónica y paneles solares.
Piedras ornamentales.

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3. Minerales energéticos

Estos se utilizan para la generación de energía o como insumo energético directo.

Uranio: energía nuclear.
Carbón mineral: generación eléctrica y siderurgia.
Litio: Baterías para almacenamiento energético y vehículos eléctricos.

Organismos internacionales reconocen que estos minerales energéticos serán fundamentales para la transición hacia economías bajas en carbono; lo cual ocasionará una alta demanda en los próximos años.
Fidel Sánchez Alayo

Clasificación estratégica de los minerales

En la actualidad, ha surgido una clasificación complementaria que se enfocan en los minerales críticos. Estos se caracterizan por su alta importancia económica y rol clave en la transición energética. Aquí destacan: cobre, litio, níquel y tierras raras.

Otras formas de clasificación de minerales

Por composición química (Taxonomía Mineralógica).
Nivel de Certeza (Reservas).
Tecnológica (Procesamiento).

Minerales más utilizados en el mundo

Cobre: Es esencial para la electricidad, las telecomunicaciones y la transición energética. Destaca por su alta conductividad eléctrica, resistencia a la corrosión y ductibilidad.
Hierro: Base de la infraestructura mundial.
Aluminio: Transporte, construcción y envases.
Oro: Valor financiero y aplicaciones tecnológicas.
Caliza: Insumo para la construcción.
Litio: Almacenamiento energético y movilidad eléctrica.
Zinc: Protege de la corrosión. Se usa para la construcción y transporte.
Plata: Resistencia a la corrosión y tiene pocos sustitutos. Usos: monetarios, electrónica y en fotografía.

Cabe mencionar, que esta lista también refleja las tendencias estructurales asociadas al crecimiento urbano y la digitalización.
Fidel Sánchez Alayo

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